熟识她的德国人约翰·冯·歌德这样总结她的作品和人生：“善良的安吉莉卡有最非凡的天资，这在女性中是前所未有的”她是一个神童，游历广泛，是英国贵族肖像画画家，很受欢迎也很富有，她是新古典主义运动的领袖，还被选入了罗马圣路卡学院，她是1768年帮助创建英国皇家艺术院的两名女性之一。确实非常了不起。

玛利亚·安娜·安吉莉卡·凯瑟琳·考夫曼于1741年10月出生于瑞士的库尔；她的父亲约翰·约瑟夫是一位小有名气的教堂壁画家。当安吉莉卡能拿起一支粉笔时，她就开始画素描画并临摹她父亲收藏的艺术作品。父亲约翰看出了她的天赋，开始指导她使用各种绘画技巧。她在11岁时就画出了科莫主教的肖像画，这是她第一部受委托完成的作品。

成年时，安吉莉卡渐渐声名鹊起，越来越多的富人和名流们委托她作画。1760年，约翰全家迁往米兰，因为他希望他的女儿能在这儿跟着文艺复兴时期的大师们学习绘画。但安吉莉卡却想在歌剧方面有所发展；然而，一位家族朋友告诉她，歌剧院是一个非常危险的地方，充斥着下流人，并且会导致一种罪恶的生活。因此，在父亲的规劝下，她选择了艺术而非歌剧。

1766年，安吉莉卡从罗马迁居到伦敦，在伦敦，她早已家喻户晓。来到伦敦之后，请她作画的委托铺天盖地而来，甚至威尔斯王妃都亲自来拜访她，这使得安吉莉卡不仅成为了王室名流，也受到了英国势利小人的热烈追捧。在接下来的16年里，她被誉为当时最伟大的肖像画家。安吉莉卡回到了意大利，并于1807年在罗马逝世。