作为第一批靠肖像画获得国际声誉的女艺术家之一，索福尼斯巴·安圭索拉于1532年出生在克雷莫纳，她最著名的作品是宫廷画。她出生于贵族家庭，是家里7个孩子（其中6个都是女孩）中的老大，父亲阿米尔凯瑞受到巴尔达萨·凯提格林尼作品的启发，决心要给女儿们提供适当的教育。于是1546年，索福尼斯巴被送到当地一位杰出画家贝尔纳迪诺·坎皮的家中学习绘画。在接下来的10多年里，随着绘画技巧逐渐成熟，她创作出了30多副作品，其中大多是为朋友和家人作的肖像画，比如很受欢迎的《露西亚》、《米勒娃》和《下棋的欧罗巴·安格索拉》。

为了进一步提升女儿的绘画技巧，阿米尔凯瑞把她绘制的自画像送给了教皇尤里乌斯三世和位于费拉拉的埃斯特王室。这些画作得到了很多赞赏，其中包括艺术家米开朗基罗。她在一次去罗马的途中遇到了米开朗基罗——为了在这位大师面前展示一下自己的绘画技巧，她为他画了一幅《被小龙虾咬到的男孩》。接下来的两年里，索福尼斯巴和米开朗基罗就素描画技巧进行了一系列交流，她得到了很多指导和鼓励。

索福尼斯巴声名远扬，1559年，她受邀来到位于马德里的菲利普二世宫廷；在这里她一边绘制肖像画一边给公主和皇后当侍女。大约在1571年，带着国王赐予的嫁妆，索福尼斯巴嫁给了一个名叫法布里齐奥·德·蒙卡达的西西里岛人；8年后，她成了寡妇。在乘船返回克雷莫纳的途中，她疯狂爱上了船长，这是一个叫奥拉齐奥·罗门里诺的潇洒贵族。多亏了菲利普二世的慷慨馈赠和罗门里诺自己的财产，夫妇俩一直在热那亚快乐的生活到了1620年。在此期间，她很少作画。晚年的索福尼斯巴一直由奥拉齐奥和众多侄子侄女们照顾，最后于1625年在巴勒莫去世。