Источник истории Синдбада-морехода — последняя версия «Книги тысячи и одной ночи». Ее события происходят во времена золотого века Аравии, в период правления Харуна ар-Рашида. В историях Синдбаду удается вернуться из ряда опасных странствий благодаря храбрости, уму и обаянию. Структура историй о Синдбаде довольно проста: он отправляется в плавание, встречает сказочных и опасных существ или иных врагов, ему удается их одолеть или перехитрить, после чего он возвращается домой с богатствами. Эта формула отлично работает.
Во время одного из своих плаваний Синдбад попадает на остров, который вдруг оказывается не островом, а китом. Потом его уносит гигантская птица рух — орел из долины алмазов, который питается гигантскими змеями. В других плаваниях Синдбаду приходится очаровывать царей, сражаться с одноглазыми гигантами и не терять рассудка на острове, где все жители находятся под действием дурманного растения.
Если это звучит для вас знакомо, не удивляйтесь. Основой для некоторых историй о Синдбаде послужили плавания Одиссея, в частности встречи в циклопами и хищными цветами. Пока Западная Европа была охвачена хаосом Темных веков, Ближний Восток служил хранилищем мудрости и знаний Греции и Рима и был активно связан с известным Шелковым путем. Последний также служил источником преданий: легенда о рух и змеях очень похожа на индийские сказания об огромной птице гаруде, охотящейся на змееподобных наг. Путешествия Синдбада демонстрируют богатство и воображение империи, находившейся в центре мира.