Ананси умудрился забраться весьма далеко — особенно для паука. В сказаниях аканов, предков жителей современной Ганы, он чаще всего предстает именно в такой форме, хотя иногда фигурирует в виде человека или, как положено плуту, меняет обличия. Ананси — герой легенд, которые западноафриканский народ хранил с незапамятных времен. Рабы в Новом Свете называли Ананси Компэ Нанзи или даже Тетушка Нэнси (хотя обычно его представляют в виде мужчины). В трудный час этот герой вдохновлял тех, кому недоставало сил, на проявление смекалки и хитрости. У прочих героев и богов есть могучее оружие, а у Ананси — целый ворох историй.
В давние времена все истории на свете принадлежали одному богу неба Ньяме. Ананси попросил его поделиться, но Ньяме в ответ потребовал выполнить несколько сложнейших заданий и добыть для него опаснейших обитателей мира. Ананси выполнил поручения, но не силой, а хитростью. Он обратил против могучих зверей их собственную гордыню. Например, «случайно» начал разглагольствовать рядом с питоном, что, мол, не так уж великий змей и велик. Услышав заявление, что по длине он не сравнится даже с лежащей на земле палкой, питон вытянулся рядом для сравнения. Ананси немедленно привязал его к палке и отправился к Ньяме. Оценив смекалку паука, бог неба отдал ему все истории, и теперь западные африканцы рассказывают об Ананси, а не о Ньяме.
Ананси далеко не добродетелен. Как и многие другие знаменитые плуты, он эгоистичен, и это портит жизнь ему и окружающим. Но для тех, кто предпочитает силе смекалку, он — вполне подходящий герой.