В мифах многих американских индейцев есть легенды о близнецах-героях. В эпосе майя-киче «Пополь-Вух» такими героями были Хунахпу и его брат Шбаланке. Их история повествует о том, как утратили свою силу ужасающие боги подземного мира Шибальбы. История начинается с других братьев: отца и дяди близнецов, которых предали боги подземного мира. Их пригласили в Шибальбу на традиционную для Мезоамерики игру в мяч, но игра была нечестной, и проигравших принесли в жертву.
Годы спустя Хунахпу и Шбаланке нашли игровое снаряжение своих отцов, узнали их историю и начали готовиться к собственной игре. Увидев это, темные боги пригласили близнецов на игру. Герои-близнецы знали, что это ловушка, но все равно отправились. Игра была страшной: мяч со скрытыми лезвиями, дом испытаний с летающими ножами — и, наконец, логово Кама Соц, ужасающего бога в обличье летучей мыши, по вине которого Хунахпу лишился головы (временно).
Хотя во всех играх близнецы выиграли, в момент победы они пали жертвой последней ловушки — вошли прямиком в очаг и сгорели в нем. Но владыки Шибальбы не знали, что герои-близнецы в совершенстве владели искусством возрождения. Они сгорели до пепла, но возродились в Шибальбе и жили среди ее обитателей, скрываясь на виду у всех. Они представились колдунами, способными воскрешать мертвых, и предложили показать свое искусство на темных богах, убив их, а затем вернув к жизни. Но это была уловка: убив высших богов подземного мира, герои-близнецы открыли свои настоящие имена и, ликуя, отказались воскрешать убийц своего отца.
Подобно игре в мяч, истории о героях-близнецах получили широкое распространение. Их можно найти в мифологиях народов от майя до навахо, от жителей Миссисипи до хо-чанк.