Fassadenkletterer wie der berüchtigte (wenn auch erfundene) Arthur J. Raffles oder der (reale) Bill Mason stehlen Wertsachen. Auch Spione entwenden hin und wieder Gegenstände - Pläne, Entwürfe, Codes ... und Kunstwerke - letztere entweder, um eine ausländische Regierung in Verlegenheit zu bringen, oder um ihre nationalen Kulturartefakte wieder zurückzugewinnen, die zuvor erbeutet oder gestohlen wurden. Die Fähigkeit, unentdeckt rein und wieder raus zu gelangen und die Behörden ratlos zu machen, ist eine Kunst, die mehr als nur einem Meisterdieb eine Anstellung in einem Geheimdienst verschafft hat. Die erfolgreichsten Diebe werden selbstverständlich nie gemeldet oder verraten, weder von den Opfern noch von den Agenten.