Estée Lauder, die als Josephine Esther Mentzer auf die Welt kam, wuchs zusammen mit ihren Eltern und acht Geschwistern in einer Wohnung über dem Laden ihres Vaters in New York auf. Als dann noch ihr Onkel dazukam, wurde der Platz immer enger, aber dafür führte er sie in die Wunder der Chemie ein. Unter seiner Anleitung lernte sie, ihre eigenen Hautpflegeprodukte herzustellen.

Lauder zog schließlich nach Manhattan, wo sie weiter an ihrer Kosmetik arbeitete. Damit hatte sie durchaus Erfolg, aber ihr Durchbruch kam erst, als Saks Fifth Avenue bei ihr Produkte einkaufte, die schon nach zwei Tagen ausverkauft waren. Ihr Parfüm Youth Dew hat mittlerweile schon 150 Millionen Mal neue Besitzer gefunden.

Sie war Mutter, erfolgreiche Unternehmerin und Philanthropin. Durch ihr Genie hat sie ein Kosmetik-Imperium erschaffen, das ihre Familie selbst noch nach ihrem Tod im Alter von 97 Jahren unterstützen würde.