莫扎特无疑是一个神童，他在6岁时就已精通多种乐器并且进行了自己的首次公演。莫扎特是利奥波德和玛利亚·莫扎特唯一存活下来的儿子；他父亲利奥波德是萨尔茨堡宫廷内一名成功的乐团团长。利奥波德在孩子身上投入了很多心血，并且在他们很小的时候就发现了他们的天赋；女儿玛利亚·安娜7岁时，他就开始教她弹钢琴，而那时才刚3岁的小莫扎特在一边观看。作为姐姐的替补，莫扎特显现出了更高的天分，他在两年内不仅学会了弹钢琴，还学会了弹奏小提琴和单簧管。

1762年，利奥波德带着他的天才女儿（11岁）和儿子（6岁）前往巴伐利亚宫廷，开始了他们的第一场“欧洲巡演”。莫扎特继续学习演奏其他乐器，而玛利亚·安娜则成为了一名钢琴演奏家。1769年12月，莫扎特和父亲动身前往意大利进行巡演，而玛利亚·安娜和她母亲则留在家里。在此期间，年轻的莫扎特创作完成了他的第一部音乐作品，这是为米兰宫廷创作的一部戏剧。1773年返回到萨尔茨堡以后，青年莫扎特得到了一份乐团团长助理的工作；但他很快为了寻求一份更好的职位而动身前往曼海姆、巴黎、慕尼黑。最后他在维也纳定居下来，成为了一名自由演奏者和作曲家。

在整个18世纪80年代，莫扎特在自己的音乐会和由赞助商组织的音乐会上大放异彩，他常常演奏自己的新作品。他非常努力；比如在连续5周的音乐巡演中，他出席了22场。他同康斯坦丝·韦伯结了婚，生了6个孩子。但他的创作和演出节奏、夫妇俩奢侈的生活方式、以及传闻所说的他和安东尼奥·萨列里的不和，这一切最终让他付出了代价。他的身心健康突然急剧恶化，最终在1791年，35岁的莫扎特与世长辞。