戈梅斯在1836年7月出生于巴西，他是第一位诞生于“新世界”，作品却能被欧洲人所接受的作曲家。与威尔第和普契尼处于同一时代，他是当时唯一一位能成功在意大利谱写新歌剧的非欧洲作曲家，他的作品从那里向外面的文明世界传播开来。

拥有巴西和非洲血统的安东尼奥出生于坎皮纳斯，父亲是大音乐家曼纽尔·戈梅斯，哥哥是成功的指挥家何塞·佩德罗。依靠他们的支持，安东尼奥得以在里约热内卢音乐学院学习；并以优异的成绩毕业…很快他完成了自己的第一部歌剧。1861年，他的《城堡一夜》 在巴西首映，取得了些许成功，并获得一些评论。2年后的第二部歌剧更加成功。以至于巴西皇帝都为他发放了皇家奖学金，让他去意大利的米兰音乐学院深造。

完成学业并成为了“作曲大师”，戈梅斯的第3部歌剧开始首演，这部歌剧以巴西小说家何塞·德·阿伦卡尔1870年的作品为原型。该歌剧获得巨大成功；安东尼奥甚至因此得到了意大利国王维克托·伊曼纽尔二世的授勋。该歌剧在欧洲巡演，安东尼奥以名流的身份回到巴西，生活富足。但他在同年又返回了意大利，并与求学时遇到的钢琴家阿德利娜·佩里结婚。

巴西在1889年宣布独立时，戈梅斯拒绝了为巴西谱写国歌的邀请。相反，他不断来往于巴西和意大利之间，进行新歌剧创作，同时写了3本歌曲集。虽然身体状况不佳，但戈梅斯还是同意担任贝伦音乐学院院长，然而上任不久他就于1896年9月去世了。