与民间传说相反，安东尼·德沃夏克并不是在1841年出生于穷人家庭。他父亲是客栈老板也是肉贩子，也算是他们那个小小的捷克村庄里有头有脸的人。他父亲还是一名业余的音乐家，鼓励他儿子追求音乐事业，让他上小提琴课，并最终把他送往久负盛名的布拉格管风琴学校。安东尼在18岁时成为了一名训练有素的风琴手，并很快就成为能在舞蹈乐队和剧院乐团演奏的音乐家。如此年轻有为的德沃夏克被任命为临时剧院管弦乐团的首席中提琴手，该剧院是世界上第一家捷克语剧院。

安东尼在早年时期就结婚了，并开始创作“严肃”音乐：私人曲目、一部小曲、一部协奏曲、一部歌剧。他不断完善和修改自己的作品，并将捷克民俗传统与经典乐器法相结合。1875年，他提交了其中一部作品参与比赛，获得了奥地利政府颁发的国家基金（接下来的10年里他获得了3次以上这样的荣誉）。多亏了与约翰内斯·勃拉姆斯一次命中注定的相遇，他发现一家颇具影响力的音乐出版公司。不久，德沃夏克的音乐开始享誉世界。1890年，柴可夫斯基为他的作品安排了两场音乐会，他在莫斯科获得了巨大成功。

2年后，德沃夏克接受了纽约国家音乐学院艺术总监的职位，年薪高达15000美元，这是他在布拉格薪水的25倍。他由此开启了创作的“美国时期”，其中有《第九交响曲》、《弦乐四重奏第12篇章》、以及大合唱《美国旗帜》。19世纪90年代中期爆发经济萧条后，他回到家乡，居住在布拉格以完成他最后的创作。1904年5月，患病五周后，德沃夏克去世，病因不明。