松迪亚塔·凯塔的财富虽不及自己后代那般雄厚，但仍足以和俄罗斯争夺大作家。

松迪亚塔·凯塔的突出优势在于 金币和 著作巨作。马里的“杰利之歌”虽然会损失 生产力，但能在 金币上得到弥补。“曼丁哥市场”的相邻加成能产出更多 金币，且曼德卡鲁骑兵完成击杀也能获得更多 金币。松迪亚塔·凯塔的史诗能力能以更低花费购买伟人，最好专注于于购买大作家，创造更多 著作巨作。松迪亚塔·凯塔最适合发动钞能力追寻文化胜利。

马里帝国在加纳（瓦加杜）的灰烬中崛起。马里是位于萨赫勒（撒哈拉沙漠南部边缘干旱地区）边缘的一个小国。随着瓦加杜的崩溃，这个小强国得到了机会。马里崛起的重任在公元1230年左右落到了“马里雄狮”松迪亚塔·凯塔的肩上。

根据《松迪亚塔传》的记载，马里雄狮的出身并不显赫。他的母亲索格伦是一介平民，被人讥笑为“水牛女人”。但这并不算什么；根据预言，如果曼德国王纳雷·马汉·科纳特娶了这么个女人，她就会生出一个伟大的国王。

于是就这样，科纳特和索格伦便生下了松迪亚塔。他并不太招人喜欢——他长得像母亲，体质也很差，以至于童年大部分时间都无法正常走路。松迪亚塔年轻时除了要与病痛作斗争，还要应对同父异母、出身高贵的哥哥对他的怨恨。他艰难地练习着走路，连铁匠为他锻造的铁棒都练习到折断。在母亲坚定严厉的命令下（某些传说则称他是依靠猴面包树枝的力量），才学会正常行走。

事实证明，家庭斗争比现实生活更残酷——父亲去世后，松迪亚塔和索戈伦遭到流放。他们流亡到萨赫勒地区，希望寻求庇护。但所有部落都不欢迎他们，只有一个例外，那就是梅马王国。拥有栖身之所后，松迪亚塔学会了打猎和战斗，证明了自己的价值。

在他离开的这段时间里，家乡所在地区的局势发生了变化。巫师国王索毛罗·坎特崛起，开始征服瓦加杜的残余势力。害怕的马里人民只能去寻找预言中那被放逐的国王。他们最终找到了他——需要注意的是，这位年轻的国王当时只有18岁！松迪亚塔回到马里，联合其他的王国打败了巫师。

这个出自《松迪亚塔传》的故事存在一定偏见。后来的著述和传说大多出自穆斯林之手，他们总是将信奉土著宗教的统治者描绘成残忍而邪恶的巫师。在他们的故事中，松迪亚塔是一位正直的穆斯林国王，他建立了一个穆斯林王朝。但在松迪亚塔那个时代，大多数马里人都并非穆斯林，他信奉的宗教很可能也不是伊斯兰教，之后过了五六十年，马里的精英阶层才大多转为信奉伊斯兰教。一百多年后，探险家伊本·白图泰还不满马里王宫信奉不正统的宗教，但他也指出当时的贵族们都拥有信仰。

曼沙（国王）·松迪亚塔统治下的马里并没有他的侄孙穆萨统治下马里那般辽阔和富庶。但是松迪亚塔在西非建立了一个联邦制的君主政体国家，各个附属国可以派代表为自己的人民争取权益。马里是瓦加杜王国的首个延续，之后还出现了松海等其他国家。

曼萨·松迪亚塔英年早逝，很可能死于一次渡河意外。和其他马里国王的坟墓一样，他的坟墓也不知所踪。