曼沙·穆萨的城市富甲一方，其也因此能够建立起一个强大的沙漠帝国。

马里十分专注于金币的产出，加上优惠购买的能力，其能够快速发展城市。在沙漠中开拓时马里还能够获得大量加成，能让荒凉破败之处变得欣欣向荣。

曼沙·穆萨是马里帝国创立者的后裔，在去世后的6个世纪中，他的个人财富和信仰虔诚仍然让人望其项背。他至今仍然被认为是历史上最富有的人。尽管如此，他没有受到金钱的腐蚀，反而利用金钱作为工具把学者和艺术家请到马里，使帝国更加强大。廷巴克图这个古老的城市与他个人之间的联系尤为密切，他的努力让这个城市成为了贸易和学习的中心。

他是马里帝国创始人松迪亚塔之孙，在约公元1307年登上王位。西方资料中有关他统治时期的记载很少，直到1324年他开始前往圣城麦加进行著名的朝圣之旅。但是，曼沙·穆萨并不是一个简单的朝圣者。

据称，他的随行人员有6万人之多，其中包括1万2千名衣着华丽的奴隶。他前方有500名奴隶肩扛装满金粉或金条的袋子，后方则是一列满载黄金的骆驼队。据说，每天晚上车队停靠休息时，虔诚的曼沙·穆萨便会付钱让人在此地建造一座清真寺。当车队到达开罗时，穆萨给这座城市带来了真正的一大笔财富。编年史家和历史学家不惜辞藻来形容他的慷慨。大量黄金涌入后，世界上最大的贸易城市之一的经济开始崩溃。在穆萨造访开罗12年后，一位历史学家来到这里，发现当地人仍在高唱他的赞歌，而经济仍在从大量黄金造成的通货膨胀中缓慢恢复。开罗在千年以来已经见证了无数统治者的兴衰，所以见怪不怪的编年史家们不会轻易地对某人大加赞扬。

在朝圣期间，穆萨从整个伊斯兰世界招募了许多伊斯兰学者、科学家和法学家，打算将他们请回自己的帝国，为臣民们带来最新的知识。在他朝圣期间，麾下大将萨加曼迪尔征服了邻国桑海王国，将富有的城市果亚和廷巴克图纳入马里帝国。曼沙·穆萨归国途中也顺道访问了新征服的城市。

帝国的慷慨解囊让廷巴克图茁壮发展。格林纳达诗人兼建筑师阿布·伊沙克·阿尔-萨希利被委托建造新清真寺（津加里贝尔也许是世界上最著名的清真寺），并监督桑科雷大学的扩建。时至今日，这些建筑的独特的土制结构在全世界仍然颇为著名，且极具标志性。桑科雷成为了亚历山大图书馆之后非洲最大的藏书馆——拥有大约50万本书籍。

曼沙·穆萨确切的死亡日期仍不确定，但大多数西方资料显示为1332年。他的儿子马汗·凯塔一世随后继承王位。相比曼沙·穆萨即位时，马里帝国已经得到了极大的扩张。马里商人能够前往开罗之类的远方城市进行贸易，学生们也从非洲各地涌向廷巴克图。据说他个人行为得当、尊重道德（他在朝圣期间拒绝开罗苏丹参加宗教活动，险些引发外交事件）。他提高了马里在世界中的形象，同时从其他国家引进了知识和思想。巨大的财富成为了他手中的工具，而并非是达到目的的手段，马里在他的统治下走向繁荣昌盛。