苏莱曼一世将与童年好友易卜拉欣一同征服所有敌对帝国，成为文艺复兴时代最具威胁的领袖。

达达尼尔射石炮能够帮助奥斯曼帝国在短时间围攻并占领任何城市，即使最为强大的城市也难以抵挡它凶猛的轰击；同时其还可以将这些城市守护在奥斯曼治下。特色总督易卜拉欣将协助帝国征服城市，并消除所有外国势力威胁。奥斯曼可通过大巴扎获得额外资源，帝国四处征战之时城市也可借此持续发展。奥斯曼在中世纪和文艺复兴时代各拥有1种特色单位，这两个时代也正是奥斯曼帝国东征西讨的白热时期。

苏莱曼一世是奥斯曼帝国中最伟大的苏丹，在法律、文化和战争上皆达成了非凡成就。他统治时征服了波斯和欧洲领土，同时对法律进行了改革，文化也经历了一个异常繁荣的时期，纪念建筑四处林立。他是一位英明统治者，身边的顾问和大臣也足智多谋，他的统治被广泛赞誉为奥斯曼帝国的黄金时代。

他是父亲塞利姆一世（这是一位精力充沛、征服欲极强的苏丹）的独子，于1520年登上王位，随后便马不停蹄地对欧洲诸国动武。他征服了贝尔格莱德和罗得岛强大十字军的城堡，最重要的胜利则是第一次摩哈赤战役，苏莱曼的苏丹亲兵和火炮摧毁了匈牙利，使这个国家陷入长期衰落。在西征途中，他对维也纳展开围攻，但却无法攻克。从巴尔干半岛到波兰，中欧在奥斯曼帝国的威胁下成为了一个长期爆发冲突的地区。

在20多年中对波斯萨非王朝发动三次战役后，奥斯曼人占据了美索不达米亚平原的大部分土地，包括资产丰厚的巴格达。奥斯曼海军则在优秀将领数啊灵下控制了整个地中海东部地区（除医院骑士团控制的马耳他之外），而巴巴里海盗则能够在欧洲南部沿岸造成极大破坏。

苏莱曼一世身边围绕着一批优秀的谋臣，其中最著名的是他的大维齐尔（宰相）帕尔加勒·易卜拉欣帕夏，他从小便是苏莱曼的贴身奴仆，后来成为了帝国中一人之下万人之上的人物。另一位精明的谋士则是皇后罗克塞拉娜，在托普卡帕皇宫中扮演着外交官和阴谋家的角色。建筑师米马尔·希南建造了雄伟的塞利米耶清真寺和苏莱曼清真寺（以及其他数百座纪念建筑），伊斯坦布尔也采纳了许多新的伊斯兰建筑风格，与旧有的拜占庭风格形成融合。此外还有无数忠于职守的小维齐尔、陆军将领、海军将领和学者，他们为奥斯曼帝国的繁荣富强作出了不可忽视的贡献。

苏莱曼一世对国家行政进行了改革，因此获得了“立法者”的称号。他与哈乃斐派学者艾布乌苏德·埃芬迪编纂了奥斯曼帝国的世俗法律，并行于现有的伊斯兰法学体系。他们努力的成果换来了与该地区一些基督教国家相比相对宽容、且宗教多元的奥斯曼帝国。据称，农奴和犹太人纷纷逃离欧洲各国，来到相对宽容的奥斯曼帝国生活。

在奥斯曼帝国，工匠和艺术家将获得国家的特别表彰。苏莱曼一世本人曾以化名用波斯语撰写诗歌（其中多数颇具文采）。他还创办了教授宗教和哲学的学校。整个帝国的宗教建筑和神殿都获得了特殊的关注，其中包括耶路撒冷的圆顶清真寺和麦加的克尔白。

在苏莱曼一世的有生之年中，奥斯曼人在中欧事务的进程中起着决定性的影响作用，并借此与欧洲强权（尤其是法国）建立了一系列联盟。欧洲国家在他在世时采取的大量政治行动都可以被视为对奥斯曼帝国日益增长的权力、声望和财富的回应。

苏莱曼一世统治晚期风波颇多。他信任的宰相帕尔加勒·易卜拉欣帕夏因阴谋罪被处死。而王位的继承则尤其令人担忧。苏莱曼的儿子穆斯塔法因企图夺取政权而被处死，而在他去世之后儿子塞利姆和巴耶济德则展开了对王位的争夺（最终巴耶济德失败并遭到处决）。苏莱曼一世本人则是在远征匈牙利的途中去世。

苏莱曼一世的时代结束后，奥斯曼帝国便再也未能重返昔日的巅峰。之后的苏丹都把精力消耗在了宫廷内斗中，将帝国行政事务拱手让给大臣和贝伊，而他们之间的工作又相互矛盾。没有一任苏丹能够将这些能干下属团结起来为共同目标奋斗，也没能达成之前的军事征服成就。他是世间罕见的领袖——不但在多个领域取得了伟大的成就，并鼓励下属在遵纪守法的基础上完成优秀业绩。