Леонардо родился в 1452 году в селении Анкиано близ небольшого городка Винчи, недалеко от Флоренции, и стал одним из крупнейших представителей искусства Высокого Возрождения, ярким примером «универсального человека». Исполненный неутолимого любопытства, он проявил себя как талантливый живописец, скульптор, архитектор и ученый (анатом, естествоиспытатель), изобретатель, писатель и музыкант. В дневниках Леонардо множество архитектурных набросков, заметок и чертежей различных аппаратов... большинство из которых так и не были построены. Среди этих рисунков изложены идеи и мысли касательно строительных материалов, и сравнения прочности разных видов колонн, арок и балок. Он даже составил план «идеального города», который представил миланскому герцогу Лодовико Сфорца.

В 1502 году да Винчи представил правителю Османской империи Баязету II чертеж однопролетного 220-метрового моста через пролив Босфор. А в современной Норвегии находится действующий мост, созданный по проекту Леонардо да Винчи. Леонардо был занят во многих градостроительных проектах, которые в конце концов были построены. Он работал с Браманте в 1492 году над перестройкой рыночной площади в Виджевано; кроме того, Леонардо внес на рассмотрение модель центральной башни Миланского собора, однако она так и не была принята. Ближе к концу своей жизни (он умер в 1519 году) да Винчи сделал наброски замка в Роморантен для королевы Франции. Несмотря на то, что многие из его идей так и не были воплощены при жизни Леонардо, они все еще интересны и сегодня.