Финский архитектор Алвар Аалто родился в 1898 году. Его карьера длилась с 1920-х по 1970-е годы, так что он успел поработать в разных стилях: от нордического неоклассицизма до гуманистического функционализма и скандинавского модернизма. Архитектор, художник, дизайнер и скульптор, Аалто сфокусировался на идее «абсолютного произведения искусства» (Gesamtkunstwerk), что привело его к созданию не только зданий, но и интерьера, мебели и даже подходящей стеклянной посуды. В свои самые продуктивные годы он разрабатывал сотни проектов – от домов и ратуш до домов престарелых и больниц, церквей и жилищ священников, театров и памятников, библиотек, магазинов и кафе, саун и бань, и даже могил. Можно смело сказать, что Аалто поработал над всеми видами зданий современной цивилизации.

В семье Аалто говорили на финском языке (отец) и шведском (мать). В 1916 году он поступил в Университет Хельсинки, чтобы изучать архитектуру. Но его образование было прервано (хотя он получил ученую степень в 1921 году) русской революцией и финской гражданской войной, во время которой он взял в руки оружие для борьбы за финскую независимость. В 1922 году, несмотря на призыв на военную службу (он числился в резерве вторым лейтенантом), Аалто открыл свою архитектурную фирму и разработал первые проекты. В 1925 году он женился на Айно Марсио (1894–1949 гг.), тоже архитекторе, и их сотрудничество совершило революцию в европейском дизайне. Вскоре супруга умерла, и в 1952 году Алвар вступил в брак с архитектором Элиссой Мунккиниеми (1922–1994 гг.). Вместе они продолжали разширять границы обыденной архитектуры вплоть до его смерти в 1976 году.