В начале XX века большой популярностью в архитектуре пользовался так называемый высокий модернизм. Он не был чужд ни демократическим, ни фашистским, ни коммунистическим режимам. Основой модернизма, особенно в представлении таких архитекторов, как Ле Корбюзье, должен был стать отказ от традиций в пользу функциональности, а также создание нового человека во многом благодаря эстетике и форме. Проекты Ле Корбюзье неоднократно подвергались критике за неказистый и неестественный вид. Кэндзо Тангэ, ученик знаменитого архитектора, решил восстановить справедливость. В своих проектах, которые принято относить к направлению метаболизма, он сочетал современные формы с естественными. Течение метаболизма быстро набрало популярность в Японии в 1960-е гг. и за ее пределами. Отказавшись от модернистского представления о том, что архитектура создаст современного человека, Тангэ вплотную занялся идеей единения человека и архитектуры. В его проектах наравне с принципами модернизма использовались традиционные японские элементы и структурные принципы.

Тангэ, умерший в 2005 году, спроектировал Мемориальный парк мира в Хиросиме, Олимпийский центр в Токио, здание Верховного суда Пакистана и многие другие здания. За свои заслуги он в 1987 году получил Притцкеровскую премию — аналог Нобелевской премии для архитекторов.