Грек Исидор Милетский был известным математиком и инженером еще до того, как Юстиниан I поручил ему построить собор Святой Софии в Константинополе, и сделал невероятную карьеру. Он преподавал в университетах Александрии и Константинополя, собрал первый всеобъемлющий сборник сочинений Архимеда, строил бани и храмы. Но именно благодаря большой базилике он вошел в историю цивилизации.

Первая базилика была завершена в 360 году н. э., но она была разрушена во время восстания «Ника» вместе с большей частью города. Восстание «Ника» вспыхнуло в 532 году из-за столкновений между «синими» и «зелеными» группировками, болевшими за разные команды в гонках на колесницах. В результате бунта левая половина города была сожжена и более 30 тысяч человек погибли. Юстиниан, будучи человеком набожным, захотел построить несгораемую церковь. Он обратился к Исидору и Анфимию Тралльскому.

Их проект основывался на классическом римском дизайне и новаторских (для того времени) методах строительства; центром базилики был большой зал, размером 75,6 м на 68,4 м, покрытый массивным куполом, что делало базилику самой большой церковью в православном мире. Собор Святой Софии был завершен всего за пять лет благодаря тысячам «добровольцев» и тоннам сырья, «подаренным» подданными империи. Исидор, вероятно, умер до 558 года, когда купол был поврежден землетрясением, так что ремонтом руководил его племянник Исидорус.