야영지의 금 +2.

화학이 문명을 장악한 이후로 과학자들은 자연적으로 발생하는 동물 및 식물 관련 제품의 개선 방안을 모색하기 시작했습니다. 우선 조지프 스완은 1880년대 초반에 합성섬유 분야를 개척했습니다. 나무껍질을 이용하여 제작된 그의 섬유는 원래 전구 필라멘트의 내구성을 개선하기 위한 목적으로 개발되었지만 그보다는 직물 분야에서 더 큰 유용성을 보였습니다. 이어서 프랑스의 일레르 드 샤르도네는 인조 견사를 발명했습니다. 1889년 파리 박람회에서 선을 보인 이 소재는 엄청난 호평을 얻었습니다. 5년 후에는 영국의 세 화학자가 '비스코스'라 이름 붙인 합성 소재를 개발했고, 이 소재는 후에 '레이온'으로 명칭이 변경되었습니다. 이어서 듀퐁이라는 화학사에서 근무하던 월리스 캐러더스가 나일론을 개발했습니다. 1941년에는 잉글랜드에서 전쟁 산업의 일환으로 최초의 폴리에스테르섬유인 데이크론을 고안해 냈습니다.

합성폴리머에서 생산되는 것은 비단 섬유뿐만이 아니었습니다. 화학자들은 기업과 대학의 연구소에서 온갖 인공 재료를 개발해 내고 있었습니다. 1950년대와 60년대는 감히 '합성 시대'라 불러도 무리가 없을 정도입니다. 노가하이드('플레더')는 미국 러버 사의 바이런 헌터가 개발한 폴리염화비닐을 입힌 원단의 합성물이었습니다. 1953년에는 최초의 합성 다이아몬드가 탄생했습니다. 1960년에는 노스캐롤라이나의 연구 팀에서 최초의 인조 잔디를 개발했습니다. 인조 잔디는 1966년 휴스턴 애스트로돔에 '애스트로 터프'라는 인공 잔디가 깔리면서 중요성이 부각되었습니다. 1,800도 이상의 고온에서 생산되는 질화붕소의 인공 큐빅 형태인 보라존은 결정 형태에서 가장 높은 강성을 보이는 재료 중 하나로 알려져 있습니다.

또한 새로운 합성물이 급속한 속도로 연이어 개발되었습니다. 플래스 방사 형식으로 제작되는 고밀도 올레핀 소재인 타이벡은 포장재로 사용되었습니다. 이 포장재는 수증기의 관통은 허용하지만 액체는 차단합니다. 테슬린은 방수 기능을 갖춘 합성 인쇄지로 개발되었습니다. 재활용이 가능하고 독성이 없는 이 소재는 다양한 방식으로 활용되었으며 1984년에는 론 고드가 테슬린을 사용한 최초의 신용카드를 제작했습니다. 지금은 이러한 종류의 신용카드를 어디서나 볼 수 있습니다. 또한 1965년에는 듀퐁 사의 스테퍼니 퀄렉이 케블라를 개발했습니다. 이 특수 합성물은 1970년 초의 레이싱용 타이어에 처음 사용되었습니다. 강철에 비해 강도가 다섯 배나 높은 케블라는 장난감에서 방호복에 이르는 온갖 제품에서 찾아볼 수 있습니다. 현대 문명은 진정한 '합성 문명'입니다.