투명인간이 되어 마음껏 난장판을 만들 수 있는 능력은 모든 어린이의 꿈입니다. 현대의 과학자들 덕분에 이러한 꿈이 곧 실현될 것으로 보입니다. 여러 군사 계획과 실험 과학이 혼합되어 있는 현대의 스텔스 기술 덕분에 육안으로 확인할 수 없는 수많은 영역이 확대되었습니다. 스텔스 기술은 레이더, 음향 시설, 온도 측정 또는 여러 생소한 방식을 이용하여 사물을 숨기거나 감지하는 데 목적을 두고 있습니다. 저시인성 기술이라고도 불리는 스텔스 기술의 역사는 동물에게 접근하기 위해 나뭇잎이나 동물 가죽으로 온 몸을 둘렀던 고대 사냥꾼들의 시대까지 거슬러 올라갑니다. 나폴레옹 전쟁 시대에는 눈에 확 띄는 빨간색과 파란색 군복을 착용한 병사들이 서로를 쉽게 겨냥할 수 있었고, 여러 유럽 국가에서는 위장술을 실험하기 시작했습니다.

제1차 세계대전 당시에는 독일에서 셀룰로오즈 아세테이트를 사용하여 전투기를 위장하는 방법을 실험했습니다. 이들은 투명한 소재 덕분에 전투기가 적군의 눈에 쉽게 띄지 않을 것이라 믿었습니다. 마찬가지로 캐나다와 영국에서도 제2차 세계대전이 진행되는 동안 '확산 조명 위장술'을 실험하기 시작했지만 레이더의 개발로 인해 무용지물이 되고 말았습니다. 하지만 능동 소나 파장의 흡수를 위한 무향식 고무 타일을 덮은 독일의 U-480은 세계 최초의 진정한 스텔스 잠수정이 되었고, 또한 독일인들은 호르텐 호 229라는 전투 폭격기의 개발에도 박차를 가하고 있었습니다. 탄소분을 바른 이 전투기는 레이더 신호와 각종 신호를 흡수하여 최강의 스텔스 능력을 보여주었습니다.

호르텐은 실제로 출격하지는 못했지만 1958년에 미국 CIA(미국 중앙 정보부)에서는 U-2 정찰기를 대체할 스텔스 정찰기 설계를 위한 예산을 요청했습니다. 미 공군은 1960년에 자체 연구 프로젝트에 착수하여 공기 흡입구를 위한 특수 스크린과 레이더 흡수재 및 페인트를 개발했습니다. 1964년에는 록히드 사의 스컹크 워크스에서 SR-71 '블랙버드'를 생산했습니다. 비스듬한 수직안정판과 복합 소재를 사용한 이 고도용 비행기는 자체적인 레이더 신호를 크게 줄였습니다. 이어서 1970년대에는 스텔스 F-117 전투기와 B-2 폭격기가 개발되었습니다. 물론 지금도 새로운 스텔스 항공기, 전함과 지상 차량이 계속해서 개발되고 있지만 아직까지 대중에게는 공개되지 않고 있습니다. 물론 기술이 효과가 있다면 대중을 비롯한 그 누구도 보지 못했겠죠.