John Spilsbury era un apprendista presso il Geografo Reale del monarca inglese Giorgio III. Un'invenzione concepita per insegnare la geografia l'avrebbe reso famoso in tutto il mondo. Dopo che ebbe trasferito una mappa del mondo su legno ed ebbe ritagliato ogni paese, diede agli studenti di geografia la possibilità di imparare la materia rimettendo insieme... il primo puzzle della storia!

La sua prima opera risale al 1767, dopodiché Spilsbury si dedicò a trasformare in puzzle il mondo, i continenti e le singole nazioni. Quest'invenzione diede origine a un vero e proprio business, che alla sua morte passò alla moglie.