Délicieuses et nutritives, les bananes "dessert" et leurs consœurs "plantain", moins sucrées, sont le fruit de grandes plantes herbacées à fleurs poussant sous les climats tropicaux. D'abord consommées en Nouvelle-Guinée et en Asie du Sud-est, on pense, à en croire les contes populaires, que les bananes ont été cultivées pour la première fois vers 5000 av. J.-C., dans le marécage de Kuk. Des marchands ont ensuite importé des plants sur l'île de Madagascar, depuis laquelle la culture de la banane s'est étendue à toute l'Afrique... avant d'être découverte par les Européens en quête de nouvelles saveurs.