Riche en protéines, en huile et en minéraux, le poisson est un aliment de base depuis l'ère du Paléolithique, il y a près de 40 000 ans. Des amas de coquillages, d'arêtes de poisson, des peintures murales et l'analyse de l'homme de Tianyuan ont permis de démontrer que des poissons d'eau douce étaient consommés de façon régulière par les peuplades primitives. Avec les progrès de la technologie, notamment en matière de bateaux de pêche, le poisson et tous ses dérivés sont devenus accessibles à tous, à un point tel que la surpêche dans les océans du globe menace désormais de décimer des espèces entières.