Malléable et excellent conducteur thermique et électrique, le cuivre est utilisé par l'homme depuis au moins 10 000 ans, comme en atteste l'existence de l'âge du même nom. Il était principalement utilisé dans des alliages comme le bronze, le laiton et le cupronickel, bien plus durables et résistants, et donc parfaits pour fabriquer des armures et des épées. Le cuivre en lui-même a des propriétés utiles, notamment du fait que l'être humain a besoin de cet oligo-élément indispensable pour éviter certaines maladies désagréablement débilitantes.