Marie-Anne Collot comprenait l'art mieux que personne : non seulement elle avait été modèle, mais elle se fit également un nom en qualité de sculpteur, capturant avec le plus grand talent le caractère expressif de ses sujets. Née à Paris en 1748, Marie-Anne était la belle-fille du sculpteur Étienne Falconet, grâce à qui elle fit la connaissance du philosophe Denis Diderot et de Catherine II. L'impératrice de Russie lui commanda d'ailleurs un buste d'elle-même, ainsi qu'un de Falconet et encore un autre de Diderot ; ce dernier captiva tellement Falconet qu'il détruisit celui qu'il avait réalisé.

Les créations de Marie-Anne n'ayant pas été perdues ou envoyées dans des collections privées sont aujourd'hui exposées dans les plus grands musées du monde, comme le Louvre ou l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg.