Las ovejas domésticas descienden probablemente de las razas de muflones silvestres que se encontraban dispersas por Europa y Asia. El pastoreo es el oficio más antiguo del que se tiene constancia, y comenzó hace unos 5000 años en Asia Menor. Los hombres y sus perros mantenían las ovejas a salvo de los depredadores para que la aldea pudiera disfrutar de la lana y la carne de cordero; ambos recursos fueron esenciales para el surgimiento de las antiguas civilizaciones mesopotámicas. La práctica se extendió por Europa, el norte de África y Oriente Medio. En la actualidad, hay más de 200 razas de ovejas y cada una se cría por una cualidad específica: la resistencia, el tamaño, la cantidad y calidad de la lana, la producción de leche... y el sabor.