El pescado –rico en proteínas, aceites y minerales– ha sido un elemento básico de la dieta humana desde el Paleolítico, hace unos 40 000 años. Los concheros, los montones de raspas, las pinturas rupestres y los análisis del hombre de Tianyuan demuestran que los hombres primitivos de la prehistoria ya consumían pescado de agua dulce. A medida que se desarrolló la tecnología, especialmente en el ámbito de los barcos de alta mar, el pescado y todos sus productos derivados fueron cada vez más accesibles para las civilizaciones. Hasta el punto de que ahora la sobrepesca de los océanos de la Tierra amenaza con la desaparición de especies enteras.