雙層槳座戰船這種船型會將槳手分配到上層與下層兩層槳座,並且配有衝擊艏。腓尼基人是古代首批造船者,大部份的考古學家和歷史學家認為他們是雙層槳座戰船的首創者,雖然「bireme」這個詞實際上是拉丁文。腓尼基人也相當樂意為準備好資金的人造船,無論他們是希臘城邦、波斯人還是其他地中海強權都一樣。
古代的海軍交戰方式是利用包覆著青銅的撞角試著將敵船擊沉,並避免反過來被擊沉或者被下沉的船拖下水。古代的資料會使用「混亂」、「狂亂」以及「嚇人」等詞彙來形容這些海戰,而這些形容詞似乎用得恰如其分。考古學證據證實了當時許多船艏上會畫上眼睛,來嚇退邪惡力量。