希波利塔女王統領著亞馬遜,一支被認為是希臘戰神阿瑞斯之女兒的全女性戰士部落。她們生性好戰並排斥擁有丈夫與兒子,然而她們每年會拜訪一次鄰近部落的男性。希臘人將她們的所在恰恰定於希臘的東界之外,通常是指黑海邊緣的小亞細亞一帶。或許亞馬遜的傳奇,不過是希臘人對其所謂文明的疆界以外的異社會的一種臆想,也可能是歷史上某些斯基泰人或其餘部族之女戰士的前人。
希波利塔也是幾個赫拉克勒斯(海克力斯)的故事中的人物。她有一條能在戰鬥時保護她的魔法腰帶,而海克力斯的功業有其一便是偷取那條腰帶—即便他是傳奇壯士,這也是項挑戰。據某些版本傳說所載,海克力斯誘惑了亞馬遜人,此事激怒了女神希拉遂而讓她煽動希波利塔的亞馬遜部落展開攻擊。
「亞馬遜」此名自從希波利塔的年代開始便有多種應用。西班牙探險家法蘭西斯科·德·奧雷亞納把這項「頭銜」給了他在當今的巴西遇見的原住民族,鑒於該族女性與男性一同戰鬥之故。他們極其善戰,事實上,德·奧雷亞納後來就在一次與當地聚落的小規模衝突中命喪這條他命名的大河。