水手辛巴達的故事出自晚近版本的《一千零一夜》,時間設定落於阿拉伯的黃金年代,哈倫·拉希德在朝時。辛巴達傳奇講述著他以勇敢、智慧、魅力闖過連串危機漸增的航程。辛巴達傳奇的結構頗簡單:他出航去,遭遇並克服(或智取)一系列奇幻又危險的怪獸或別種敵人,然後滿載財寶而歸。這套公式非常好用。
在一趟航行途中,辛巴達發現自己漂流到的島嶼實為一隻鯨魚,而後他又被大鵬鳥這一住在鑽石遍布的山谷的巨鷹,在其狩獵巨蛇當晚餐時誤抓到空中。而在其它幾次航程中,辛巴達必須取悅國王,挫敗獨眼巨人,以及在一座村民均對致幻植物上癮的島上力保神智清晰。
假使當中幾段故事聽來有點耳熟,你並沒搞錯。辛巴達部份情節是擷取自《奧德賽》的旅程,如獨眼巨人及吃下蓮花的人。當西歐囿於黑暗時代的渾沌內時,中東薈萃了自希臘到羅馬的所有智慧與知識,並與絲路上的各個光輝邦國連結著。後者這一特點,也同樣是故事來源之一:大鵬鳥與巨蛇的傳說,極度近似於印度傳奇的巨獸迦樓羅神鳥和其獵物大蛇那伽。辛巴達的旅程也從而反映了一座位於世界核心的帝國之富饒程度與想像力。