在一戰期間,早期轟炸機一般單個或是三三兩兩地執行任務;所以它們採用的編隊形式其實沒什麼影響,雖然部隊轟炸目標地點有所重合也是有益的。到了二戰時期,大量轟炸機一同執行空襲任務時,情況就不一樣了;合理編隊能夠抵禦敵軍戰鬥機的攻擊、集中轟炸目標,也能阻止己方轟炸機相撞。美國陸軍航空隊在被佔領的歐洲執行白日任務時,遭受的損失數量驚人,於是柯蒂斯•李梅上校于1942年8月想出了方陣形式的編隊。到了1942年12月,仍然會有大量傷亡,但數量已大幅下降。很快,英美兩國執行轟炸機任務時,都採用了「標槍向下」的方陣形式編隊。