“潘杰希尔之狮”阿哈默德·沙哈于1953年的某天出生在巴扎拉克一个富裕的阿富汗家庭。他使用假名字“马苏德”在1979至1989年领导游击队反抗苏联入侵。随后，塔利班于1996年兴起，马苏德最初愿意和他们合作以寻求国家稳定，但最终拒绝了基要主义者的伊斯兰教义，回到武装的反对派身边，组建了“北方联盟”。由于惹了太多麻烦，他在9月9日被暗杀，这可能是受基地组织唆使，2天之后美国发生了2001年恐怖袭击。

聪明、博学（能流利地说5种语言）、虔诚，阿哈默德加入“穆斯林青年”运动时还是一名喀布尔大学的工程系学生。当阿富汗人民民主党在1978年4月的一次暴力政变中将总统、他的直系亲属、卫队全部杀害，并沿着马克思列宁主义者路线发动“改革”时，阿哈默德非常愤怒。他相信针对新政府的起义会得到广泛支持，于是阿哈默德于1979年7月在潘杰希尔发动了起义，苏联随后在12月派出军队来支持阿富汗人民民主党。

虽然最初马苏德的圣战者只有5000人，但他的游击战术在崎岖的山脉和峡谷中非常成功；他不断增长的兵力伏击了苏联的燃料和补给护航队、敌人巡逻队、军营和医院。对敌人基础设施的攻击引来了敌人的报复和苏军对潘杰希尔的6次血腥攻击。最终俄国人从这块烂摊子上撤军，阿富汗陷入了内战。起初，马苏德向有巴基斯坦支持的塔利班极端分子求助，希望借此能为和平进程提供额外的稳定性…但不久之后他在山区里又领导了一次抵抗运动。至此，他已经成为了阿富汗自由愿望的国际发言人；因而，在48岁时，阿哈默德·马苏德成为了自杀式袭击的目标。