埃塞尔弗莱德在864年左右出生，是韦塞克斯国王、阿尔弗雷德大帝的第一个孩子。她将父亲的十字军组织起来击退了丹麦对英国的入侵。她的行为如此出众，因此被英国历史学家称作“我们最伟大的女将军”。

后来，埃塞尔弗莱德和她的同族、麦西亚的郡长爱塞烈德定了婚。据某些记载，在去往婚礼的路上，她的队伍遭到了丹麦人的袭击，袭击可能是为了破坏韦塞克斯与麦西亚的联盟，但这位女士指挥她的护卫队进入了一条老旧的战壕，从而成功击退敌人。没过几年，埃塞尔弗莱德和爱塞烈德有了第一个也是唯一一个孩子（埃尔夫温）；看来为了击退已在麦西亚土地上肆虐的维京人，夫妻俩几乎没有时间进行其他活动。从884年开始，埃塞尔弗莱德开始和她丈夫一起指挥战役，随着盎格鲁-撒克逊军队重新夺回被丹麦占领的土地，她花了大量时间用来重建残破不堪的罗马要塞以及加固城镇。据传，她也是撒克逊战略部署的最主要制定者。

在911年的切斯特战役中，她亲自带领军队作战。这是埃塞尔弗莱德没有参加的众多战争之一；他在902年左右染病，跟病魔斗争了10年，最终去世。此时埃塞尔弗莱德成为了麦西亚的唯一统治者，因而被人们称为“麦西亚夫人”。她随即向她的哥哥爱德华（他于899年接替了阿尔弗雷德的位置）求助，他们一起继续驱逐丹麦人并统一了各个英国王国。在韦塞克斯得到伦敦和牛津时，她于916年和917年在威尔士带领军队作战，并在918年解放了德比和莱斯特以北地区。但在她去约克接受效忠宣誓的路上，她死了，死于一种在现在看来微不足道的疾病。