他是传道者、真正的信徒、殉道者、教皇（天主教徒认为他是最早的教皇）、圣人…对于一个加利利渔夫来说，他的人生真是充满了变故。这个渔夫原名叫西蒙（耶稣给他改名为彼得），于公元前1年左右在贝特赛达出生，后来在67年左右被钉死在十字架上。他认识耶稣之前的生活无人知晓，但当耶稣说“跟我走吧”，他和兄弟安德鲁放下一切（包括他们的家庭）跟耶稣走了。

彼得跟耶稣一起度过的时光在权威的《四福音书》中有所记载，在希伯来人不太规范的福音书、各种信件和行为中也有体现。他成为了早期教会中第一个被耶稣授予圣职的信徒。彼得见证了很多耶稣创造的奇迹，而且和约翰以及詹姆斯一起目睹了耶稣变容时神的荣光。虽然耶稣被处以死刑后他曾“三次”否定基督，但彼得却是第一个在圣灵降临节进行传道，以及第一个向异教徒宣扬基督教的人。此后，彼得开始通过写书信和四处游历来宣传这一新型宗教。在被希律王囚禁、又被天使解救之后，彼得明智地选择了离开耶路撒冷，转而寻找“另一个圣地”（使徒行传第23章第1-18段）。

他最后来到了安提俄克，在那里建立了一座教堂，并当了7年主教。但他马上又把目光投向了罗马，这是世界的中心（当时）。虽然2009到2013年间出版的研究报告里没有任何一丝可靠的文学证据（也没有考古学证据）能够证明彼得曾经来过罗马，但几乎所有天主教学者（和大多新教徒）都相信他来过，而且和保罗一起在这里建了一座教堂。由于他们带来了麻烦，所以在尼禄统治末期他们两人都被处死了。