Абу Зейд Абдуррахман ибн Мухаммад ибн Хальдун аль-Хадрами аль-Ашбили, также известный просто как ибн Хальдун, — один из наиболее выдающихся мыслителей Средневековья. Он родился в Тунисе в 1332 году в андалузской семье — в те времена эта часть Испании принадлежала мусульманам. Ибн Хальдун был писателем, ученым, военачальником и политиком. Он воевал против Тимура, также известного как Тамерлан, и участвовал в политических интригах Кастилии, Туниса, Египта и берберских племен североафриканского Магриба.

Впрочем, больше всего ибн Хальдун прославился сочинениями. В трактате «Мукаддима» («Введение») автор приходит к выводам, к которым европейские мыслители придут гораздо позже. Например, ибн Хальдун утверждает, что история циклична. Ранее считалось, что человечество стремится к оседлой земледельческой жизни, но ибн Хальдун подмечает, что у берберов кочевой образ жизни пришел на смену оседлому. Он делает вывод, что оседлые общины постепенно приходят в упадок и их покоряют более решительные и приспособленные кочевники, которые, в свою очередь, со временем привыкают к образу жизни бывших врагов. Первым из европейских философов к похожей мысли пришел Карл Маркс: по его мнению, движущей силой истории является конфликт между производительными силами и производственными отношениями.

Наследие ибн Хальдуна ценилось очень высоко. Европейские историки от Макиавелли до Геллнера называют его одним из самых влиятельных мыслителей в истории человечества. Имя ибн Хальдуна увековечено в наградах, памятниках и банкнотах Туниса и Турции.