На похоронах Дмитрия Ивановича Менделеева в Санкт-Петербурге в феврале 1907 года студенты знаменитого профессора из Санкт-Петербургского технологического института и Санкт-Петербургского государственного университета несли за катафалком большую копию таблицы Менделеева. Отдавая почесть человеку, который открыл периодические законы и разработал эту таблицу.

Дмитрий Менделеев родился в Тобольске в 1834 году и был последним сыном Марии Дмитриевны, которая управляла стекольной фабрикой. Когда фабрика сгорела, Мария с детьми переехала в Санкт-Петербург. Там Дмитрий поступил в Главный педагогический институт, который окончил в 1855 году. Заболев туберкулезом, он переехал в Крым, чтобы восстановить здоровье в более теплом климате. Выздоровев, он вернулся в Санкт-Петербург, получил степень магистра химии, а затем обучался за рубежом. Издав несколько научно-исследовательских работ в области химии, он преподавал сначала в Санкт-Петербургском технологическом институте, а затем – в университете. Понимая, что необходим точный учебник для его программы по неорганической химии, Дмитрий написал «Основы химии».

Работая над книгой, Менделеев заметил повторяющиеся комбинации в химических и физических свойствах элементов. Так как Менделеев не имел узкой специализации и предубеждений, то смог использовать свои обширные знания, чтобы найти связи между элементами. После нескольких месяцев систематизирования в сетке десятков известных элементов по атомному весу он стал утверждать, что мог бы предсказать свойства неоткрытых элементов. В 1869 году Менделеев официально представил свои «периодический закон» в Российском химическом обществе... и был встречен с равнодушием. Пока не были открыты три новых элемента в течение следующих 20 лет, которые соответствовали его предсказаниям. В Лондоне в 1889 году он представил свою схему элементов с большим успехом.