В 416 году н. э. на улице Александрии толпа христианских радикалов напала на повозку, затащила ехавшую в ней женщину в близлежащую церковь, где забила ее насмерть кусками кровельной черепицы. Так умерла Гипатия, великая женщина-математик, астроном и философ. Она была главой неоплатонической школы в многонациональном городе... но кровожадная толпа объявила ее эллинской язычницей.

Гипатия родилась в Александрии в 370 году в семье математика. Отец отправил одаренную дочь получать образование в Афины. После возвращения домой, около 400 года, она стала главой уважаемой школы в Александрии. Там она читала лекции по математике и философии, помогала отцу в его монументальном комментарии к «Альмагесту» Птолемея и сама создала новую версию комментариев к «Началам» Евклида.

Недовольство горожан росло, поскольку Гипатия «баловалась» языческими орудиями, такими как астролябии и музыкальные инструменты, а также принимала нехристиан и иностранцев в свою школу. Лидеры церкви говорили о ее «сатанинских кознях». Но хуже всего было то, что Гипатия игнорировала все библейские предписания о правильном поведении женщин.

Обстановка накалилась, когда Кирилл (позже Св. Кирилл) был назначен епископом Александрийским в 412 году и сразу же стал непримиримым противником Ореста, римского префекта (церковь и государство боролись за власть). Гипатия была другом Ореста, а также лидером интеллектуальной элиты в городе... и к тому же женщиной. Вскоре она стала причиной беспорядков и вооруженных столкновений между христианами и нехристианами, что привело к ее убийству.