Карл Саган занимался многим – астрономией, астрофизикой, астробиологией – но прославился он как популяризатор современной науки. Саган, помимо всего прочего, помог обнаружить высокую температуру поверхности Венеры и продемонстрировал создание аминокислот из обычных химических веществ под действием радиации (что доказывает возможность внеземной жизни). Он составил послания, отправленные в глубокий космос, на табличке «Пионера» и золотом диске «Вояджера». И все же знаменитостью он стал, рассказывая людям о космосе.

Самый, пожалуй, известный в мире ученый 1970-х и 1980-х годов, Карл Эдвард Саган родился в Бруклине в ноябре 1934 года. Саган был не самым обычным подростком – в 16 лет он закончил среднюю школу и в 1955 году поступил в Чикагский университет, чтобы изучать физику. Через четыре года, получив докторскую степень в области астрономии и астрофизики, Карл отправился в Калифорнийский университет в Беркли. В начале 60-х годов он работал в Смитсоновской астрофизической обсерватории изучая физические условия на планетах, особенно Венере и Юпитере. В 1968 году Саган возглавил лабораторию планетных исследований Корнельского университета, и вскоре уже работал с НАСА над выбором места посадки зондов «Викинг» на Марсе.

Уже достаточно известный среди космологов, яркий и энергичный, Карл Саган стал автором серии научно-популярных бестселлеров для простого народа: «Космическая связь» (1973 г.), «Другие миры» (1975 г.) и «Драконы Эдема» (1977 г., получил Пулитцеровскую премию). Он консультировал голливудских режиссеров, чтобы обеспечить «аутентичность» – например, Кубрика на съемках «2001: Космическая Одиссея». В 1980 году он стал одним из основателей Планетарного общества. Также Саган запустил популярное телешоу «Космос: персональное путешествие», которое сам придумывал и вел. Он страдал миелодисплазией и умер в возрасте 62 лет от пневмонии, осложнившей течение болезни.