В истории науки Галилео Галилей играет ключевую роль, являясь одной из центральных фигур научной революции. Его труды по физике, астрономии и классической механике до сих пор вызывают споры, а его мучения и невзгоды по вине Церкви по сей день остаются поучительной историей для любого ученого. К моменту смерти Галилей был почитаем (или осуждаем) по всей Европе, даже Папами, боровшимися с ним.

Галилео родился в 1564 году в Пизе. В 1583 году он приступил к изучению медицины в Пизанском университете, но оставил учебу в 1585 году из-за финансовых трудностей. Он зарабатывал, занимая незначительные преподавательские должности, попутно изучал объекты в движении и затем опубликовал «La Bilancetta» (Маленький баланс). Это принесло ему преподавательскую должность в университете Пизы Его эксперименты с падающими предметами противоречили одобренным церковью аристотелевским теориям физики. Ему бы простили это, если бы он не опубликовал трактат «О движении», после которого он лишился должности. Неважно. Галилей получил место в Падуанском университете, где в течение 18 лет читал лекции по геометрии и астрономии.

Обретя популярность и благополучие, Галилео завел новые интересы – создание телескопов и наблюдение за небом. В 1610 году он опубликовал свои выводы и привел аргументы в пользу гелиоцентрической теории Коперника. Церковь возмущалась, так как его работы становились все более серьезными. В 1616 году инквизиция признала теорию Коперника еретической, а в июле 1634-го Галилея объявили виновным в ереси. В январе 1642 года «отец современной науки» умер в Арчетри, все еще пребывая под арестом.