Nascido em uma família indiana em Uttar Pradesh... isso é basicamente tudo o que sabemos sobre o jovem Todar Mal; até mesmo a data do seu nascimento foi perdida no tempo. Esse jovem começou sua carreira burocrática como o escriturário da corte de Sher Shah Suri, que reinava no norte da Índia por meio da capital, Deli. Um gestor habilidoso, Todar ajudou Sher Shah a desenvolver um sistema postal em suas terras (Bengala e Bihar), criar um sistema monetário padronizado (a rupia) e expandir a estrada Grand Trunk Road de Chittagong a Kabul. O shah também deixou Todar Mal responsável por construir uma nova fortaleza em Rohtas no Punjab para limitar os ataques dos ghakkar e servir como uma barreira contra os mughals no noroeste. Não deu certo.

Após a queda da dinastia Sur, Todar Mal serviu o novo imperador mughal, Akbar, com a mesma devoção e habilidade, transferindo sua lealdade de forma pragmática sem pensar duas vezes. Ao ir subindo de cargo, ele foi nomeado vizir e ministro das finanças de Akbar. Nessa função, Todar transformou a estrutura tributária frouxa do local (a dahshala) com base em uma pesquisa de dez anos. Em 1582 d.C., o imperador concedeu a Todar o título de Diwan da província de Gujarate, que acabara de ser conquistada, o que o transformou em um Navratna da corte real.

Após virar um rajá, Todar continuou suas reformas no império Mughal. Foi ele quem implementou um sistema de pesos e medidas padronizados para o comércio, estabeleceu distritos de faturamento e indicou responsáveis por cada um deles, e criou um sistema de assentamento para novos territórios adquiridos. Tudo isso foi feito com base em um esquema de coleta de dados projetado por ele que acabou sendo usado durante séculos ao redor de todo o subcontinente. E ele previu a importância de ter uma língua franca para promover a administração eficiente do império, motivo pelo qual ele promoveu o persa como a língua oficial do local. Todar Mal, após deixar sua marca na Índia, morreu em novembro de 1589 em Lahore.