Nitryt, znany powszechniej jako saletra, to mineralna forma azotanu potasu. Choć znany był od tysiącleci, zyskał na znaczeniu dopiero po tym, jak Chińczycy odkryli w połowie I wieku naszej ery, że można wymieszać go z siarką i stworzyć w ten sposób proch strzelniczy – bardzo przydatny do produkcji fajerwerków i wysadzania rzeczy w powietrze. Nitryt znajduje też zastosowanie jako nawóz oraz konserwant żywności, o tym jednak pamięta już niewiele osób.