Marie-Anne Collot comprendeva perfettamente l'arte: infatti lavorò come modella e ispirò diversi ritrattisti prima di diventare lei stessa una scultrice in grado di catturare l'espressione e la personalità dei suoi soggetti. Nata a Parigi nel 1748, la Collot era nuora dello scultore Étienne Falconet, attraverso cui conobbe il filosofo Diderot e Caterina la Grande. L'imperatrice le chiese un busto di se stessa, oltre che di Falconet e Diderot. Il busto di Diderot colpì Falconet a tal punto che lo scultore distrusse il busto che egli stesso aveva realizzato.

Oggi le opere di Marie-Anne Collot che non sono andate perdute e non appartengono a collezioni private sono esposte in musei come il Louvre a Parigi e l'Hermitage a San Pietroburgo.