Apôtre, martyre, pape (les catholiques le considèrent comme le premier), saint... Rien ne laissait présager une existence si riche pour ce pêcheur de Galilée nommé Simon et à qui Jésus donna le nom de Pierre. Le pêcheur de Bethsaïde naquit aux alentours de l'an 1 av. J.-C. et fut crucifié 68 ans plus tard. On ne connaît rien de sa vie avant sa rencontre avec Jésus, si ce n'est que lui et son frère André quittèrent tout ce qu'ils avaient (y compris leur famille) lorsque Jésus leur demanda de le suivre.

Les pérégrinations de Pierre aux côtés de Jésus sont relatées en détail dans les quatre évangiles canoniques, mais aussi dans les évangiles apocryphes des Hébreux ainsi que dans le récit des Actes des Apôtres. Pierre devint le premier apôtre de Jésus-Christ. Il assista à la plupart de ses miracles et notamment, en compagnie de Jean et de Jacques, au saint miracle de la Transfiguration. Bien qu'il ait renié le Christ trois fois après son exécution, Pierre fut le premier disciple à prêcher après la Pentecôte et à prôner le message chrétien. Il commença à rédiger des épîtres et à répandre la bonne parole sur son chemin. Mais le dévouement de Pierre pour l'église du Christ lui valut de nombreux ennemis, notamment Hérode, qui le jeta en prison. Délivré par un ange, Pierre décida de quitter Jérusalem pour "un autre lieu" (Actes 12:1-18).

Il gagna alors Antioche, où il fonda une église dont il fut l'évêque durant sept ans. Après cette période, il voulut rejoindre la capitale du monde antique, Rome. Même si, selon certaines études publiées en 2009 et en 2013, il n'existe aucune preuve tangible de la présence de Pierre à Rome, la plupart des spécialistes s'accordent à dire qu'il y retrouva Paul pour y fonder une église et que les deux apôtres y furent exécutés durant les dernières années du règne de Néron.