Todos los grupos lingüísticos han desarrollado una tradición literaria. En parte, es lo que distingue a una civilización de otra: la transmisión de historias que dotan de significado a la experiencia humana. Las primeras tradiciones literarias eran orales (como los relatos de Homero), pero en cuanto la escritura dejó atrás la etapa de los pictogramas en las paredes, las diversas formas literarias quedaron inmortalizadas y ya no hacía falta memorizarlas para transmitirlas. En la antigua China, la poesía oral fue recopilada en obras como el Shijing y las Canciones de Chu. Las tradiciones literarias occidentales quedaron marcadas en gran medida por los primeros autores griegos y romanos, y por la Biblia.
Todos los grupos lingüísticos han desarrollado una tradición literaria. En parte, es lo que distingue a una civilización de otra: la transmisión de historias que dotan de significado a la experiencia humana. Las primeras tradiciones literarias eran orales (como los relatos de Homero), pero en cuanto la escritura dejó atrás la etapa de los pictogramas en las paredes, las diversas formas literarias quedaron inmortalizadas y ya no hacía falta memorizarlas para transmitirlas. En la antigua China, la poesía oral fue recopilada en obras como el Shijing y las Canciones de Chu. Las tradiciones literarias occidentales quedaron marcadas en gran medida por los primeros autores griegos y romanos, y por la Biblia.