鄂圖曼帝國雖然因其軍事成就而著名,但鮮為人知的是,他們同時也是當時工藝與貿易的中心。這個位處亞歐非三洲交界處的帝國因地利之便,而能夠自周遭地區的跨境貿易中獲利。他們控制了伊斯坦堡、開羅以及孟加拉等重要貿易城市。伊斯坦堡的大巴扎(Grand Bazaar)可能是全世界仍在營運的市集中最古老的,同時也是世界上最受歡迎的觀光景點之一。
「bazaar」(有頂市集)的原文是波斯文,最古老的巴扎可能是在商隊旅館週邊所興起。真正的巴扎會在建築物中或者是永久性的開放式廊道下搭起。世界各地仍有一些傳統的巴扎留存,當中許多座市集至今仍持續營運且商機蓬勃,部分更名列為聯合國教科文組織的世界遺產。巴扎可以用來進行單一商品(像是穀物或布料)的買賣,亦可以是買賣各式商品的綜合市場。
巴扎是鄂圖曼帝國與週邊地帶的都市生活中心。在此買賣商品與交換資訊的風俗習慣深植於該地區的許多語言和文化當中。