大约12万5千年前，由于需要在严寒的天气里行走，人类已经开始穿哺乳动物的毛皮御寒。但是，当开发出更耐用、更温暖、更容易打理的羊毛和法兰绒布料，皮草就不再是必需品了。然而，暴利的“皮草贸易”却未消失（想想哈德逊湾公司），在18世纪到19世纪期间，仍有大量的物种因为它们的皮毛遭到猎杀甚至濒临灭绝，比如海狸、狐狸、貂、海豹...人们还圈养繁殖了很多动物，如白鼬、黑貂、毛丝鼠等等，就为了获取它们的皮毛。