玛丽·凯瑟琳·戈达德于1738年出生在新英格兰，她与弟弟一起在当地开展印刷业务。由于弟弟常出差，所以玛丽和其母亲承担起了排版、印刷、和书写的工作。

家族生意很很快转到南方，他们在费城开了一家店，随后又在巴尔的摩开了另一家店，玛丽的弟弟也在此创办了巴尔的摩第一家报社，《马里兰日报》。在弟弟的长期缺席下，玛丽独自经营报社，随后于1775年在报纸上印刷“由玛丽·凯瑟琳·戈达德出版”。该情况一直持续到弟弟于一年后返家为止。同年，玛丽开始担任邮政局长一职，这可能是殖民地首次由女性担任此职。

1777年，《独立宣言》的首批副本由玛丽的印刷机印制而成，这也是她留下的遗赠。她一直居住在巴尔的摩，直至1816年8月去世。