作为文艺复兴时期的“超级富豪”之一（资产约合现在的2770亿美元），雅各布·富格尔是一位企业家、商人和银行家；查理五世甚至还特许他拥有所选领地的主权，因此雅各布能铸造自己的货币。雅各布在1459年3月出生时，富格尔家族已经是奥格斯堡非常成功的商业巨头了。1469年父亲去世后，雅各布被告知他必须放弃成为祭司的梦想。相反，14岁的他被派到威尼斯的家族办事处学习记账…他对这一工作怀有满腔热情。

当雅各布在1485年完成学习后，他开始掌控家族在因斯布鲁克的股份。他把大约23000枚弗罗林金币借给了西吉斯蒙德公爵，同时，作为抵押品，他“暂时”掌控了该地区几处利润丰厚的银矿。当西吉斯蒙德把他的公爵领地移交给神圣罗马帝国皇帝马克西米兰一世时——此人在管理自己的财产方面还不如公爵——雅各布很快也让他负载累累。在此期间，他掌控了西里西亚和波兰的大量铜矿。

随着马克西米兰的贷款数量越来越多，雅各布得到的土地也越来越多，自己也成了贵族，1514年，他已经是帝国的一位伯爵了。几年后，他贿赂了大部分选民，以确保马克西米兰的孙子查理能成为新的神圣罗马帝国皇帝…由此富格尔家族能继续持有哈普斯堡王朝的债权。这一行为使得富格尔家族把西班牙三大骑士团的收入，以及那里汞矿和银矿企业的收入统统纳入了自己腰包。在雅各布·富格尔的晚年，他甚至把罗马教廷也变成了他的债务人，因为1506年他曾把钱借给他们建立瑞士卫队。雅各布于1525年去世，临死都还在数钱。