公元10世纪，当时最伟大帝国的统治者——阿巴斯哈里发派使者造访伏尔加保加尔。但后者并非信仰基督教、后来在更远的西方建立保加利亚的那群人。保加尔人是当时重要的民族，他们控制着亚洲和欧洲之间的贸易路线，并且信仰伊斯兰教，因此是阿拉伯人对抗仍然强大的拜占庭帝国的潜在经济和政治盟友。而那位使者便是艾哈迈德·伊本·法德兰。

他的任务则是对新皈依的保加尔人进行正确的宗教指导，并确保他们仍是哈里发的盟友。从另一方面来看，保加尔人则向阿拉伯寻求帮助，对付另一个来自中亚的马背民族——突厥哈扎尔人。

伊本·法德兰的描述最为著名，他描述的基辅罗斯-维京劫掠者并没有向西航行穿过北海到达英国，而是沿着伏尔加河向南部和东部航行。他们引起了哈里发的关注，因为其掠夺行为引起了危机，而同时也是潜在的贸易伙伴和雇佣兵人选。基辅罗斯人的后代融入了当地的斯拉夫传统，成为当今俄罗斯、白俄罗斯及乌克兰民族的一部分。

最引人注目的是伊本·法德兰对维京船葬的描述。大人物死后，他的遗体将和财宝一同被放在一艘船上，同时还会对他的妾进行活人献祭。据说小妾在被杀之前就能看到天堂里亡夫在绿色的原野里等待着他。不过，在真正前往那里之前，她会被残忍地杀死，小船也随即被点燃。

伊本·法德兰的记载不仅描绘出了维京时代巅峰期的维京社会，也为就阿拉伯世界地位展开的紧张政治和经济谈判提供了一个新观察视角。在罗马-拜占庭开始衰落、权力东移之际，伊本·法德兰明确指出，东西和南北贸易路线从君士坦丁堡一步步走向了巴格达。