旧金山淘金热为加州带来了成千上万的淘金者。李维·史特劳斯也搬至那里，并赚了大钱，但这笔钱并非来自山上。

李维·史特劳斯于1829年出生于德国，在18岁时与家人一起迁往美国。家族经营着售卖衣服、毛毯和其他纺织品的生意。他后来搬往旧金山，想利用淘金热赚钱，开始经营李维·史特劳斯公司的西海岸分店。他有位顾客叫雅各布·戴维斯，是位裁缝，他对牛仔裤进行创新，在缝合处添加金属铆钉，以防止裤子裂开。戴维斯和史特劳斯随后一起开办了工厂生产牛仔裤。因为他们不会剥削移民的劳动力，所以该厂生产的裤子价格比其竞争者贵，同时，李维·史特劳斯公司保证本厂生产的裤子不会裂开，如果出现裂口，可以更换。

李维·史特劳斯于1902年去世。十年后，他的公司开始向全球售卖商品。七十年后，销售额达到了十亿美元。