当马匹出现在北美大平原后，它们改变了一切。从前，平原生活颇为不易——虽然野牛数量众多，但是狩猎大群野牛意味着需要将它们赶下悬崖，或将其困在某处实施伏击。而猎人拥有马匹之后，就能高速对牛群展开数公里的长途追击。一个多世纪以来，围绕马匹和骑手出现了一套完整的生活方式，平原上的伟大土著部落也留下了丰厚遗产，例如拉科塔族（及其他苏族部落）、克罗族、夏延族等。

同样，在较长的一段时间内，亚洲草原上的骑马游牧的民族发明了新技术，其中最为重要的便是复合弓。这种弓箭拥有长弓的发射力，但体积更小，适合装备骑兵——借助它们能够向定居地发动毁灭性的突袭。除蒙古人和斯基泰人外，匈奴人、塞迦人，哈萨克人和使用突厥语的各族裔都纷纷建立了庞大且机动力极强的军队，对生活富足的城市构成了极大威胁。几乎与草原接壤的每个农业国家都有着和这些民族发生冲突的历史：长城的修建是为了抵抗匈奴的侵扰、朝鲜半岛也曾受到女真人的入侵、而威胁到罗马人的则是匈人。而这一切都来源于人和马之间的深厚纽带，而当人们将目光转向内燃机和车轮后，如今这种纽带关系在很大程度讲已然丧失殆尽。